英國脫歐最後階段──自由貿易協定談判──進入倒數計時階段，必須在年底之前談成協定、交由英國與歐盟雙方的議會通過。眼看時程越來越緊迫，談判卻一再卡關甚至停擺，英國首相強森與歐盟執委會主席馮德萊恩5日通電話，達成重返談判桌的共識。
強森（Boris Johnson）與馮德萊恩（Ursula von der Leyen）通電話之後表示，儘管雙方對於公平競爭規則、貿易爭端解決機制、英國水域漁權等3大關鍵議題仍有重大歧見，但雙方首席代表佛洛斯特（David Frost）與巴尼耶（Michel Barnier）6日重返布魯塞爾（Brussels）歐盟總部，繼續談判。
英國在1973年1月加入歐盟，2016年6月公投脫歐，今年1月31日退出歐盟決策體系，但仍暫時留在歐盟的單一市場與關稅聯盟，希望用11個月的時間談成雙邊自由貿易協定，相互豁免商品關稅與配額，並儘量降低服務業的非關稅障礙。
儘管談判過程一直很不順利，幾度瀕臨破局，但歐盟是一個27國、4億5000萬人的市場，英國是全球第5大經濟體（在歐洲僅次於德國），而且協定成敗不僅攸關經貿，在外交與安全領域也有深遠影響；因此雙方仍勉為其難，繼續談判。
歐盟是英國最重要的貿易夥伴，2019年英國對歐盟出口2940億英鎊（佔比43%），從歐盟進口3740億英鎊（佔比52%），商品逆差970億英鎊，服務業順差180億英鎊，整體逆差790億英鎊。如果自貿談判觸礁，從2021年1月1日起，歐盟與英國將依世界貿易組織（WTO）規範對彼此商品課徵關稅；一般認為，果真如此，英國所受衝擊會比歐盟更嚴重。
一位歐盟官員對《美聯社》（AP）透露，公平競爭規則──英國出口至歐盟商品必須符合的標準──仍是談判進程的最大絆腳石。英國2016年脫歐公投過關的主因之一，就是希望擺脫歐盟監管法規的束縛；但歐盟對自家市場把關甚嚴，不會輕易降低對於環境、社會、勞工與國家補貼的規範，以免喪失競爭優勢。
漁權談判也困難重重。歐盟要求自家漁船能繼續自由進出英國漁場，英國則處處設防，要求配額管制。漁業佔雙方經濟產值並不高，但象徵意義與政治意義重大，雙方政府都不敢輕言讓步。
【心得】
幾個月來的英歐貿易談判起伏跌宕，一回出現談判進程樂觀的消息，一回出現談判過程陷入僵局的狀況，不過隨著貿易談判大限的迫近，各種關於談判結果的臆測也陸續出現。近日，法國國籍的、代表歐盟對英進行貿易談判的代表巴尼耶，被英方指控其在談判過程中突然提出新的條件: 第一是要求當英國偏離歐盟的環境和勞工法規，歐盟為保公平競爭，可向英國進口貨徵收懲罰性關稅；第二是豁免把歐盟委員會的資助視為國家補貼，包括在武漢肺炎振興經濟計劃向歐盟國家特定行業的資助，英方認為此舉將令英國跟法國、西班牙和意大利等預計受惠國競爭，處於非常不利位置。因此，4日時雙方暫停談判，邀請雙方領導人緊急電話協商，雙方最後同意在6日重啟談判。
這則報導的作者提出相關經濟數據與情勢，強調談判失敗將對英國造成重大後果，並簡述一些歐盟與英國雙方之間在談判過程中遇到的癥結議題，當中令人玩味的是，有關象徵意義與政治意義的顧忌。
其他報導中，法國政府歐洲事務部部長博納等其他政府官員都對外表示，若英歐協議讓人不滿意，法國會考慮行使否決權，德國總理梅克爾隨後也表示同意。這些看似強硬的相關表態之外，有報導則認為，由於談判破裂的結果對歐盟、英國雙方而言都是必須避免的後果，否則雙方每年規模近一兆美元的貿易，在三十一日結束脫歐過渡期後將陷入混亂，再加上當前疫情所帶來的巨大經濟代價，對歐洲或英國而言都無疑是雪上加霜，對投資者或企業家而言，邊境程序的混亂和被打亂的供應鏈是場絕對不可發生的惡夢，因此報導猜測，即便雙方最終都無法針對相關癥結點作出協議，但仍會在大限之前弄出一份臨時協議，來避免前述可預見的危機。
我贊成這樣的預測，歐盟與英國雙方即便在怎麼吵得不可開交，仍相當清楚談判破裂的後果將會對自己有何等影響，臨時協議將是在這個大限將至、癥結未解的時下，一個可以採取的、相當適合的措施。不過，無論外界的猜測如何，最終的結果仍要端看談判代表們的行動。
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